Em sentido lato, o vocábulo(do grego Kallos + graphos, "beleza + escrita") designa a escrita manual em que predominam as qualidades de elegância, uniformidade e beleza. Em sentido restrito, contudo, é frequentemente empregado para nomear a arte, ou o produto da arte dos profissionais da escrita manual - os CALÍGRAFOS -, que abundaram na Europa entre os séculos XVI e XIX.